Mercedes και BMW: Η αναπάντεχη συμμαχία που αλλάζει τα δεδομένα στην αυτοκινητοβιομηχανία!

Στα τέλη Ιουλίου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Mercedes, Όλα Καλένιους, παρουσίασε τα οικονομικά αποτελέσματα του εξαμήνου. Τα στοιχεία αποδείχθηκαν απογοητευτικά: η λειτουργική απόδοση στις πωλήσεις επιβατικών αυτοκινήτων έπεσε μόλις στο 3,2% το δεύτερο τρίμηνο, ενώ οι συνολικές πωλήσεις περιορίστηκαν σε 900.000 οχήματα στο πρώτο μισό του 2025 – το χαμηλότερο επίπεδο από το 2020, όταν ξέσπασε η πανδημία. Ο Καλένιους προειδοποίησε ότι οι πολιτικές λιτότητας, δεν επαρκούν αν η αγορά δεν έχει διαθέσιμα οχήματα, ενώ οι προσπάθειες να ενισχυθεί το ηθικό με την παρουσίαση νέων μοντέλων, δεν είχαν ουσιαστικό αντίκρισμα.

Στο παρασκήνιο, ωστόσο, εξελίσσεται ένα σχέδιο που θα μπορούσε να αλλάξει τη στρατηγική πορεία της Mercedes. Όπως αποκάλυψε το περιοδικό Manager, η εταιρεία εξετάζει συνεργασία με την BMW στον τομέα των κλασικών κινητήρων. Αρχικά, από το 2027, η BMW ενδέχεται να προμηθεύει τη Mercedes με τετρακύλινδρους κινητήρες, ενώ αργότερα η συνεργασία μπορεί να επεκταθεί και σε κιβώτια ταχυτήτων ή ακόμα και σε ολοκληρωμένα συστήματα μετάδοσης.

Η προοπτική μιας τέτοιας συνεργασίας προκαλεί έκπληξη, καθώς μέχρι πρόσφατα ο Καλένιους είχε ανακοινώσει σχέδια για πλήρη σταδιακή κατάργηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Μάλιστα, η Mercedes είχε στραφεί στην Geely στην Κίνα για προμήθεια τετρακύλινδρων, με στόχο τη μείωση του κόστους. Ωστόσο, η πραγματικότητα την αναγκάζει να επαναξιολογήσει: η ζήτηση για plug-in υβριδικά παραμένει μεγαλύτερη του αναμενόμενου, ενώ στις ΗΠΑ οι εισαγωγές κινητήρων από την Κίνα αποτελούν πολιτικά δύσκολη υπόθεση. Έτσι, η λύση φαίνεται να βρίσκεται – ειρωνικά – στον ιστορικό ανταγωνιστή.

Οικονομικά, η συνεργασία έχει λογική: οι κοινοί κινητήρες μειώνουν το κόστος ανάπτυξης, εξασφαλίζουν χαμηλότερη τιμή παραγωγής μέσω μεγαλύτερου όγκου και ανοίγουν το δρόμο για πιθανή κοινή παραγωγή στις ΗΠΑ, παρακάμπτοντας δασμούς. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι τα σενάρια κυμαίνονται από παράλληλες γραμμές παραγωγής έως μια ολοκληρωμένη κοινοπραξία.

Την πρωτοβουλία για την προσέγγιση είχε ο ίδιος ο Καλένιους, ο οποίος ήρθε σε επαφή με τον CEO της BMW, Όλιβερ Τσίπσε, στα τέλη του 2024 ή στις αρχές του 2025. Οι δύο ηγέτες συναντώνται συχνά, τόσο για εμπορικές διαπραγματεύσεις στις ΗΠΑ όσο και για στρατηγικά ζητήματα. Μάλιστα, εμφανίστηκαν μαζί στην Ουάσινγκτον, ενισχύοντας τις φήμες για στενότερη συνεργασία. Έκτοτε, οι υπεύθυνοι ανάπτυξης των δύο εταιρειών, Markus Schäfer και Joachim Post, δουλεύουν πάνω στις τεχνικές λεπτομέρειες, με πιθανή παραγωγή κινητήρων στο εργοστάσιο της BMW στο Steyr, όπου μόνο το 2024 κατασκευάστηκαν πάνω από ένα εκατομμύριο μονάδες.

Η αλλαγή πορείας του Καλένιους είναι εμφανής. Από την πλήρη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση, τώρα δείχνει ευελιξία αντίστοιχη με του Τσίπσε, ο οποίος ποτέ δεν εγκατέλειψε τον κινητήρα εσωτερικής καύσης. Για την BMW, η συμφωνία σημαίνει εξασφάλιση παραγωγικής δυναμικότητας, επιπλέον έσοδα εκατοντάδων εκατομμυρίων και ενίσχυση του προφίλ της.

Ωστόσο, οι σκιές του παρελθόντος παραμένουν. Το 2009, μια αντίστοιχη συμμαχία κινητήρων Mercedes-BMW, με τη συμμετοχή της PSA, κατέρρευσε λόγω αντιδράσεων των μηχανικών, ενώ η συνεργασία στις υπηρεσίες κινητικότητας που ξεκίνησε το 2019 έχει πλέον διαλυθεί. Παρ’ όλα αυτά, η σημερινή συγκυρία είναι διαφορετική: η ζήτηση για ηλεκτρικά μοντέλα είναι χαμηλότερη των προβλέψεων, ενώ τα υβριδικά εξακολουθούν να κυριαρχούν. Χωρίς σύγχρονους θερμικούς κινητήρες, η Mercedes κινδυνεύει να μείνει πίσω στην αγορά.

Η τελική απόφαση δεν έχει ληφθεί ακόμη, με τις περισσότερες επιφυλάξεις να αφορούν τα κιβώτια ταχυτήτων, καθώς η BMW συνεργάζεται στενά με την ZF. Ωστόσο, οι πιθανότητες για μια συμφωνία στους κινητήρες θεωρούνται πλέον ιδιαίτερα αυξημένες – και αυτή η κίνηση θα μπορούσε να αλλάξει τον χάρτη της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας.

Πηγή: Manager-Magazine